Khan

Space Shanty

Deram - 1972

Quasi tutte le composizioni presenti in "SPACE SHANTY" furono scritte da Steve Hillage nel 1970, allora studente poco più che ventenne all'università di Canterbury. Un demo realizzato con l'aiuto degli EGG e l'incoraggiamento del manager dei CARAVAN, convinsero Hillage a pubblicare un annuncio sulla rivista Melody Maker, che gli permise d'incontrare il bassista Nick Greenwood (solito esibirsi con il CRAZY WORLD d'Arthur Brown) e, in seguito, d'integrare in formazione il batterista Eric Peachey ed il tastierista Dick Henningham. Il nome KHAN, scelto senza una particolare ragione sennonché possedeva una buona "musicalità", lanciò la neonata band nel Giugno 1971 in una serie d'esibizioni in piccoli clubs, a supporto di formazioni già affermate, quale GENESIS, CARAVAN, VAN DER GRAAF GENERATOR e LINDISFARNE. Nella mente di Hillage, però, prese corpo la convinzione che solo l'amico Dave Stewart degli EGG avrebbe potuto eseguire al meglio le partiture scritte per le tastiere, riproducendo "quelle" particolari sonorità pensate dal chitarrista per il 33 giri di debutto. L'apporto fondamentale di Dave Stewart consentì la realizzazione di "SPACE SHANTY", pubblicato nel Maggio del 1972. Sull'onda dei rilevanti risultati raggiunti Hillage trovò ispirazione per comporre nuove canzoni da proporre con la band ma, inaspettatamente, la formazione degli EGG, nella quale Stewart militava, si sciolse nel Luglio dello stesso anno. Hillage & Stewart decisero così di dar vita ad una nuova formazione (KHAN II), con l'ausilio di un nuovo bassista e l'intenzione di proporre musicalità ancor più "space oriented" rispetto a "SPACE SHANTY". Nonostante il grandissimo impegno profuso da Steve & Dave per rendere concreto questo progetto, dopo alcuni mesi di duro lavoro Hillage sciolse la neonata formazione per raggiungere Kevin Ayers in Francia e, successivamente, catapultarsi nell'universo GONG. Nel contempo Stewart insieme a Pip Pyle, Richard Sinclair e Phil Miller, brillantissimi musicisti di canterburiana provenienza, diede vita alla formazione degli HATFIELD & THE NORTH. Ritroveremo Steve & Dave qualche anno dopo ancora insieme in sala di registrazione, per la pubblicazione del primo LP a nome Hillage "FISH RISING" (1975 VIRGIN * V 2031), un lavoro musicalmente e spiritualmente molto vicino ai KHAN ed ai GONG: ma queste sono altre storie, su cui un giorno forse torneremo a discorrere. Dal punto di vista dei contenuti musicali "SPACE SHANTY" rappresenta un classico nel suo genere, un piccolo/grande capolavoro ricco d'inventiva e soluzioni sonore tuttora attualissime. L'album presenta sei composizioni che mettono in risalto le eccezionali qualità dei quattro interpreti e ne sottolineano l'elevato livello di coesione. I brani profumano d'anni '70 e di "Canterbury" lontano un miglio: quel sound così caldo, morbido, romantico, emotivamente coinvolgente, che ha segnato in modo indelebile uno dei periodi più creativi ed innovativi del rock progressivo inglese. Obbligatoriamente da acquistare.

(Luciano Costarella)

Track list:

1) Space Shanty (incl. The cobalt sequence and march of the sine
squadrons) 9:00
2) Stranded Effervescent Psychonovelty N°5 6:36
3) Mixed Up Man Of The Mountains 7:14
4) Driving To Amsterdam 9:23
5) Stargazers 5:34
6) Hollow Stone Escape Of The Space Pirates 8:18

Musicians:

Steve Hillage - Guitars, vocals
Nick greenwood - Bass, vocals
Eric Peachey - Drums
Dave Stewart - Organ, piano, skyceleste, marimbas